乳液廢水的來源很廣泛，主要來自石油、石油化工、鋼鐵、焦化、煤氣發生站、機械、鐵路運輸、紡織業、冷軋廠、金屬拉絲等生產產生的廢水，目前工業快速發展，產品需求量日益增加，所以產生的廢水也越來越多。本次研究所用的乳液廢水原液，正是由金屬拉絲行業產生的乳液廢水。乳液廢水中含有油類、表面活性劑、亞硝酸鈉和它們的分解產物，種類繁多，而且分解產物中還有多種致癌的有害物質。油類和表面活性劑物質混合進入自然界水體極易擴散成一層穩定的膜，覆蓋在水體表面，阻礙了氧氣溶解于水，造成水中缺氧，使水生動物大量死亡，產生惡臭，在含油乳液廢水的水域中孵化的魚苗，多數產生畸形，易于死亡。同時，因擴散和風力的作用，可使污染范圍擴大。乳液廢水的有機污染物濃度高，難生物降解，COD高達幾萬以上，處理難度大。
乳液廢水呈乳白色，這層水化層產生空間阻礙作用，使得膠體顆粒難以凝聚，保持乳液廢水的穩定的乳液狀態。乳液廢水COD值比較高，一般以104~105mg/L計，濁度也達到2340NTU以上，pH值為8。
針對乳液廢水的水質狀況，有幾種處理技術，按其作用原理和去除對象來分類可以分為物理化學法(氣浮法、膜分離法、吸附法、粗粒化法)，化學法(化學絮凝法、化學氧化法、電化學法)和生物處理法(活性污泥法)。各種單一的處理方法都有其優點，但是也存在著一定的局限性，現實中根據廢水成分與性質、油分存在的形式、排放方式以及環境和經濟的要求等因素，采用幾種方法結合，形成多級處理的工藝，從而實現好的除油效果，出水水質達到廢水排放標準。
生產車間間斷排出的乳液廢水，通過管道進入廢水集中槽，不同濃度的廢水在集中槽中經過一段時間的混合，成為雜質含量均勻一致的體系；啟用上水泵將廢水泵入pH調節槽，使用NaOH溶液（燒堿）或生石灰將廢水的pH調節至8~9；廢水進入絮凝反應槽，向其中加入破乳劑和絮凝劑，在攪拌的情況下，反應0.5 h左右；停止攪拌，靜置1 h左右，廢水分層；下層廢泥使用廢泥泵泵入板框壓濾機壓濾，干泥集中送固廢填埋場填埋；濾液和絮凝反應的清液集中進入深度氧化反應槽，添加氧化劑，反應1 h左右，經分析合格后，達標排放。
